Ideały określają treść i kierunek ludzkiego życia. Nadają mu sens i celowości. Przyjmuje się, że ideał to coś doskonałego, stałego, cennego, pewnego i nienaruszalnego. Określenie „ideał” odwołuje się do platońskiej kategorii idei, która wskazuje, że chodzi o stan idealny, który jest jednocześnie trudny do osiągnięcia. Mimo przeświadczenia o uniwersalności, ideały mogą jednak zmieniać się zależnie od epoki, typu kultury, poziomu rozwoju cywilizacyjnego. Współczesna kultura narzuca specyficzne dla siebie ideały. W wyborze ideałów konieczna jest refleksja krytyczna oraz wsparcie udzielane zwłaszcza młodzieży. Artykuł przygotowany został na podstawie znaczeniowej analizy treści źródłowych. Opiera się na zasadach metodologicznych określonych w ramach filozofii analitycznej oraz hermeneutyki tekstów naukowych Jego poznawczą wartość odczytać można z perspektywy pedagogiki ogólnej oraz teorii wychowania. Artykuł stanowi próbę odpowiedzi na następujące pytania: Jak rozumiana jest nazwa „ideał”?, Jaka jest geneza tej kategorii?, Do jakich konsekwencje rozwojowe może generować przyjęcie kierowanie się w życiu kategorią ideału?.