PL EN
"Death Groups" – Suicidal Communities in the Virtual Space as a Social Media Phenomenon (Based on the Analysis of Internet Discourse)
 
 
More details
Hide details
1
Pomeranian University in Słupsk
 
 
Submission date: 2023-04-03
 
 
Acceptance date: 2023-06-29
 
 
Publication date: 2023-07-29
 
 
Corresponding author
Iryna Surina   

Pomeranian University in Słupsk
 
 
JoMS 2023;51(2):255-287
 
KEYWORDS
TOPICS
ABSTRACT
Objectives:
This article concerns the phenomenon of "death groups" – suicidal communities – as a social media phenomenon. It specifies the stages of their development, the characteristics of these groups –– with particular emphasis on the "Blue Whale" game. It is indicated that one of the main roles in committing suicidal acts among young people is played by the virtual network in which these groups are organized, managed and coordinated.

Material and methods:
The purpose of the article is to present "death groups" as destructive communities formed in virtual space and inspired by computer games. The research method used is a qualitative analysis of the discourse on death groups in the Eastern European segment of the Internet – with a particular focus on the discourse in the Polish, Ukrainian and Russian segments.

Results:
Based on a qualitative analysis of Internet discourse in the Eastern European segment of the Internet, it is highlighted that "death groups" are a social network phenomenon contributing to the formation of suicidal behavior of children and adolescents trying to escape from problems in reality. Death groups were characterized as a network game and as a suicidal subculture containing techniques for manipulating human behavior.

Conclusions:
It was shown that playing the theme of committing suicide, inducing another person to commit a suicidal act moves from the virtual world to the real world – where it can be realized. Another finding was the dependence of the popularization of these groups on moral panic. The article emphasizes that "death groups" in the online space and the mechanisms they use are secondary causes of suicidal behavior of adolescents and young people - while the primary causes remain traditional.

FUNDING
Pomeranian University in Słupsk, Poland
REFERENCES (69)
1.
Arkhipova, A., Volkova, M., Kirziuk, A., Malaia, E., Radchenko, D., Iugai E. (2017). „Gruppy smerti”: ot igry k moralnoi panike [“Death groups”: from game to moral panic]. Moskva: RAHKhiGS. (In Russian).
 
2.
Audureau, W. (2018, 19.09). „Momo Challenge” sur WhatsApp: itinéraire d’une psychose collective. Le Monde. Accessed 20.12.2022 on https://www.lemonde.fr/pixels/... _5356850_4408996.html.
 
3.
Bąkowicz, K. (2020). Sposób przekazywania informacji o samobójstwie w polskich mediach o najszerszym zasięgu. Studium przypadku Niebieskiego Wieloryba. W: E. Rudnicka, H. Witkowska (red.), Autodestrukcja. Sytuacje graniczne we współczesnej kulturze. (34-58). Warszawa: Uniwersytet Warszawski. DOI: 10.31338/uw.9788323542735.
 
4.
Berg, E. (2017, 17.02). Gorodskaia legenda. Chto stoit za igroi „Sinii kit” i vspleskom interesa k „suitsidalnym pablikam” [Urban legend. What is behind the “Blue Whale” game and the surge of interest in “suicidal publics”]. Meduza. Accessed 18.12.2022 on https://meduza.io/feature/2017....
 
5.
Berne, E. (2004). W co grają ludzie. Psychologia stosunków międzyludzkich. Warszawa: PWN.
 
6.
Birbal, R., Maharajh, H.D., Birbal, R., Clapperton, M., Jarvis, J., Ragoonath, A., et al. (2009). Cybersuicide and the adolescent population: Challenges of the future? International Journal of Adolescent Medicine and Health, 21(2), 151–160.
 
7.
Cekiera, Cz. (2003). Wstęp do wydania polskiego. W: Zapobieganie samobójstwom. Poradnik dla nauczycieli i innych pracowników szkół. WHO, PTS. (6-11). Genewa–Warszawa: Zakład Wydawniczo-Produkcyjny Foliał. ISBN 83–918777–4–4.
 
8.
Cohen, S. (2011). Folk Devils and Moral Panics: The Creation of the Mods and Rockers. London-New York: Taytor & Frands Croup, Routledge.
 
9.
Digital 2021. April Global Statshot Report. Accessed 10.01.2023 on https://www.slideshare.net/ DataReportal?utm_ campaign=profiletracking&utm_medium=sssite&utm_source=ssslideview.
 
10.
Digital economy and society statistics – households and individuals. (2022). Accessed 11.01.2023 on https://ec.europa. eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Digital_economy_and_society statistics-households _ and_individuals#Internet_usage.
 
11.
Domagała-Szymonek, K., Kapusta, K. (2017, 24.03). Niebieski wieloryb w woj. śląskim – jest już druga ofiara w regionie. Accessed 07.02.2023 on https://gliwice.naszemiasto.pl....
 
12.
Durkheim, E. (2006). Samobójstwo. Studium z socjologii, Warszawa: Wydawnictwo Oficyna Naukowa.
 
13.
Erling, B. (2019, 28.09). Samobójstwa w Europie. Dlaczego odbieramy sobie życie? Wyborcza. Accessed 19.01.2023 on https://biqdata.wyborcza.pl/bi....
 
14.
Gontarczyk, K. (2017, 10.04). Niebieski wieloryb, wróżka ognia – śmiertelnie niebezpieczne gry, które mogą zabić dziecko, a nawet całą rodzinę. Accessed 17.01.2023 on https://zachodniemazowsze.info... 04/niebieski-wieloryb-wrozka-ognia-smiertelnie-niebezpieczne-gry-ktore-moga-zabic-dziecko-a-nawet-cala-rodzine/.
 
15.
Griorian, A., Zykov, V. (2018, 15.01). „Sinii kit” vernulsia v novom obliche [“Blue Whale” is back in a new guise]. Izvestiia. Accessed 19.12.2022 on https://iz.ru/697537/anzhelina....
 
16.
Griswold, W. (2013). Socjologia kultury. Kultury i społeczeństwa w zmieniającym się świecie, tłum. P. Tamanek. Warszawa: PWN.
 
17.
Hall, S. (1974). Deviance, Politics and the media. In: M. McIntosh, P.Rock (Ed.), Deviance and Social Control. London: Routledge. DOI: 10.4324/9781351059039. (eBook Published 2018).
 
18.
Haracz, D. (2021, 28.10). Manipulacja psychologiczna – definicja, przykłady, motywy, Accessed 10.02.2023 https://dawidharacz.com/manipu....
 
19.
Hernacka-Janikowska, A. (2022). Zamachy samobójcze z wykorzystaniem sieci internetowej – analiza kryminologiczna i prawnokarna. Studia Prawnoustrojowe 58, 145-161. DOI: 10.31648/sp.8083.
 
20.
Hołyst, B. (1983). Samobójstwo – przypadek czy konieczność? Warszawa: PWN.
 
21.
Hołyst, B. (2002). Suicydologia. Warszawa: Wydawnictwo Prawnicze „Lexis-Nexis”.
 
22.
Jacko, J. F. (2016). Czym jest gra? Uwagi o przedmiocie ludologii. Analiza fenomenologiczno-metodologiczna. Homo Ludens 1(9), 65-83.
 
23.
Januszko-Szakiel, A. (2010). Dezinformacja jako narzędzie medialnej manipulacji świadomością. W: Aksman, J. (red.), Manipulacja: pedagogiczno-społeczne aspekty. Cz.1. Interdyscyplinarne aspekty manipulacji. Kraków: Krakowska Akademia im. Andrzeja Frycza Modrzewskiego.
 
24.
Kalashnik, P. (2021, 04.03). Politsiia zaiavila o razoblachenii v Krivom Roge „gruppy smerti” [The police announced the exposure of the “death groups” in Kryvyi Rih]. Accessed 11.01.2023 on https://hromadske.ua/ru/posts/....
 
25.
Karwatowska, M., Jarosz, B. (2013). Forum internetowe, czyli (cyber)komunikacja o ograniczonym zasięgu społecznym. Polonica, 33, 109–121.
 
26.
Kaszkowiak, Ł. (2017). Badanie subkultur w Internecie na przykładzie społecznego świata fantastyki. Zeszyty Naukowe Państwowej Wyższej Szkoły Zawodowej im. Witelona w Legnicy, 23 (2), 167-178.
 
27.
Kochegarov, P., Raskin, A., Zaripova, M. (2017, 03.03). „Gruppy smerti” otpravilis v turne. „Sinii kit” uzhe v Evrope. [“Death groups” went on tour. “Blue Whale” is already in Europe]. Life. Accessed 11.012023 on https://life.ru/p/980490.
 
28.
Krishnan, A. (2017, 01.09). Blue Whale Game Rules & Facts. How to Identify the 50-day Challenge Th at Pushes Kids to Commit Suicide. Accessed 19.12.2022 on http://www.india.com/buzz/blue....
 
29.
Kurczuk, S. (2019, 11.07). Powstaje horror o Momo. Film stworzy producent „The Ring”. Accessed 19.12.2022 on https://www.antyradio.pl/Filmy....
 
30.
Lange, R. (red.). (2021). Nastolatki 3.0. Raport z ogólnopolskiego badania uczniów NASK. Warszawa: Państwowy Instytut Badawczy.
 
31.
Llega a España ‘la ballena azul’, el siniestro juego que conduce a jóvenes al suicidio. (2017, 28.04). RT en Español. Accessed 07.02.2023 on https://actualidad.rt.com/actu....
 
32.
MacDonald, Ch. (2018, 02.08). Fears of new ‘Blue Whale’-style suicide game rise as terrifying „Momo” challenge takes over WhatsApp. The Daily Mail. Accessed 15.01.2023 on https://www.dailymail.co.uk/sc... article-6017411/Fears-new-Blue-Whale-stylesuicide-game-rise-terrifying-Momo-challenge-takes-WhatsApp.html.
 
33.
Migała, P. (2011). Zachowania suicydalne jako przejaw zachowań patologicznych. W: S. Ćmiel (red.), Nieprzystosowanie społeczne dzieci i młodzieży (91-124). Józefów: Wydawnictwo Wyższej Szkoły Gospodarki Euroregionalnej.
 
34.
Ministr vnutrennikh del Kazakhstana vyskazalsia ob igrakh v „Sinego kita” [The Minister of Internal Affairs of Kazakhstan spoke about the games in the “Blue Whale”]. (2017, 13.02). Tengrinews.kz. Accessed 12.01.2023 on https://tengrinews.kz/kazakhst....
 
35.
Mitchel, A. (1994). Dlaczego? czyli Samobójstwo i inne zagrożenia wieku dorastania. Warszawa: Oficyna Wydawnicza Vocatio.
 
36.
Molchanov, N. (2017, 24.03). „Sinii kit” i konfety s lezviiami. Kak zhivut i rasprostraniaiutsia gorodskie legendy [“Blue Whale” and candies with blades. How urban legends live and spread]. Snob. Accessed 10.01.2023 on https://snob.ru/selected/entry....
 
37.
MOMO Challenge. Co to jest? Szkoły i policja ostrzegają rodziców! Co to jest Momo Challenge? Zasady niebezpiecznej gry. (2019, 10.04). Nto.pl. Accessed 11.02.2023 on https://polskatimes.pl/momo-ch....
 
38.
Morbitzer, J. (2017). Edukacja medialna (małego) dziecka. W: J. Pyżalski (red.), Małe dzieci w świecie technologii informacyjno-komunikacyjnych – pomiędzy utopijnymi szansami a przesadzonymi zagrożeniami. (205-227). Łódź: Wydawnictwo „Eter”.
 
39.
Motyka, M.A. (2018). Pokolenie smombów: charakterystyka i typologia. Przestrzeń Społeczna, 1 (15), 168–200.
 
40.
Mursalieva, G. (2016, 16.05). Gruppy smerti (18+) [Death groups (18+)]. Novaya Gazeta, Accessed 11.12.2022 on https://novayagazeta.ru/articl... 2016/05/16/68604-gruppy-smerti-18.
 
41.
Narayan, R., Das, B., Das, S., Bhandari, S.S. (2019). The depressed boy who accepted “Blue Whale Challenge”. Indian J Psychiatry, 61(1), 105–106. DOI:10.4103/psychiatry.IndianJPsychiatry_234_18.
 
42.
Na smenu „Sinemu kitu”: v Ukrainu prishla novaia suitsidalnaia igra [To replace the “Blue Whale”: a new suicidal game has come to Ukraine]. (2017, 06.12). Obozrevatel. Accessed 15.01.2023 on https://incident.obozrevatel.c.... htm.
 
43.
„Niebieski wieloryb” powrócił. Rodzice są przerażeni. (2020, 15.05). Fakt. Accessed 13.01.2023 on https://www.fakt.pl/wydarzenia... – wieloryba-samobojstwa/0bkzq4m.
 
44.
Niebieski Wieloryb w Polsce. Dziewczynka miała pocięte całe ciało. (2020, 15.05). TVP Info. Accessed 09.02.2023 on https://www.tvp.info/48060242/....
 
45.
Novyi „Sinii kit”… [New “Blue Whale”…]. (2021, 09.02). Den’ . Accessed 11.02.2023 https://m.day.kyiv.ua/ ru/article/obshchestvo/ novyy-siniy-kit.
 
46.
Otto, U. (1972). Suicidal acts by children and adolescents. Acta Psychiatrica Scandinavica. Suppl., 233, 7-123.
 
47.
Policja ostrzega przed „strasznym Goofym”: Niebezpieczna „gra” może prowadzić do samobójstw dzieci (2020.07.22). Wprost. Accessed 17.02.2023 on https://biznes.wprost.pl/techn....
 
48.
Politsiia vyshla na sled bolee 500 „grupp smerti” v Internete [The police traced more than 500 “death groups” on the Internet]. (2017, 2.03). Kievvlast. Accessed 11.02.2023 on https://kievvlast.com.ua/news/ policija_vishla_na_sled_bolee_500 _grupp_smerti_v_internete _video49415.
 
49.
Przybysz-Zaremba, M. (2019). Uwarunkowania zachowań suicydalnych adolescentów – na podstawie przeglądu wybranych badań. Roczniki Pedagogiczne, 1(47), 357-371. DOI: I0.I8290/rped.2019.
 
50.
Pyżalski, J. (2017). Jasna strona – partycypacja i zaangażowanie dzieci i młodzieży w korzystne rozwojowo i prospołeczne działania. Dziecko Krzywdzone. Teoria, badania, praktyka, 16(1), 288-302.
 
51.
Robert, H. (2021, 12.04). Midori Hayashi’s Terrifying Dolls. Accessed 14.01.2023 on https://pen-online.com/arts/mi....
 
52.
Roskomnadzor v fevrale blokiroval v TikTok prizyvy k samoubiistvam podrostkov [Roskomnadzor in February blocked calls for suicides of teenagers on TikTok]. (2021, 02.03). TASS. Accessed 09.01.2023 on https://tass.ru/obschestvo/108....
 
53.
Saudi Arabia bans many video games after children’s deaths. (2018, 16.07). AP NEWS. Accessed 10.01.2023 on https://apnews.com/article/19a....
 
54.
Shchetinina, E.V. (2018). Sotsialnye seti Interneta: populiarizatsiia “kultury smerti” v podrostkovoi srede [Social networks of the Internet: popularization of the “culture of death” among adolescents]. Homo Cyberus, 2(5). Accessed 10.02.2023 on http://journal.homocyberus.ru/..._ Internet_populyarizaciya_ kultury_smerti_ v_podrostkovoj_srede.
 
55.
Shevchenko, Yu. (2021, 25.02). „Sinii kit” i drugie „gruppy smerti”: pochemu deti delaiut rokovoi shag v vechnost, i kak ikh spasti [“Blue Whale” and other “ death groups”: why children take a fatal step into eternity, and how to save them]. TSN. Accessed 11.01.2023 on https://tsn.ua/ru/ukrayina/sin....
 
56.
Sinii kit. Chto my znaem o «gruppakh smerti» v Kyrgyzstane [Blue Whale. What do we know about “death groups” in Kyrgyzstan]. (2017, 29.04). Zanoza. Accessed 09.01.2023 on http:/zanoza.kg/doc/ 351740_siniy_kit._chto _my_znaem_o_gryppah_smerti_v_kyrgyzstane.html.
 
57.
“Syniy kyt” povernuvsya: v Kyyevi cherez suyitsydal’nu internet-hru znovu hynut’ dity [“Blue Whale” is return: children are dying again in Kyiv because of a suicidal Internet game]. (2022, 17.09). Fakty. Accessed 12.01.2023 on https://fakty.ua/407539-sinij-....
 
58.
“Syniy kyt” povernuvsya? Chomu pislya khvyli zahybeli pidlitkiv v Ukrayini znovu zahovoryly pro hrupy smerti [“Blue Whale” is return? Why, after a wave of deaths of adolescents in Ukraine, they again started talking about death groups]. (2021, 19.02). Golos Karpat. Accessed 11.02.2023 on https://goloskarpat.info/ analytics/60300b8bb2c39/.
 
59.
„Sinii kit”: pochemu uzhestochenie zakona ne ostanavlivaet «gruppy smerti» [“Blue Whale”: why tightening of the law does not stop the “death groups”]. (2020, 10.06). RIA Novosti. Accessed 07.02.2023 on https://ria.ru/20200620/157318.... html.
 
60.
Społeczeństwo informacyjne w Polsce w 2020 r. Analizy statystyczne. (2020). Warszawa, Szczecin: Główny Urząd Statystyczny, Urząd Statystyczny w Szczecinie. Accessed 22.01.2023 on https://stat.gov.pl/obszary-te....
 
61.
Starzyńska-Rosiecka, D. (2023, 30.01). Samobójstwa dzieci. Zatrważające statystyki. Jest apel do ministrów edukacji i zdrowia. Polska Agencja Prasowa. Accessed 23.02.2023 on https://www.pap.pl/ aktualnosci/news%2C1528416%2 Csamobojstwa-dzieci-zatrwazajace-statystyki-jest-apel-do-ministrow-edukacji.
 
62.
Stengel, E. (1972). Definitions and Classifications of Suicidal Acts. Annual Conference for the International Association for Suicide Prevention, 6th, 19–31. Mexico.
 
63.
Stepantseva, O.A. (2019). „Subkultura smerti” kak novyi tsivilizatsionnyi «vyzov istorii» [“Death subculture” as a new civilizational “challenge of history”]. (64-69). In: Nauka Rossii: Tseli i zadachi. Sbornik nauchnykh trudov po materialam XV mezhdunarodnoi nauchno-prakticheskoi konferentsii. Chast 4. [ Science of Russia: Aims and Objectives. Collection of scientific papers based on the materials of the XV international scientific-practical conference. Part 4]. Ekatierienburg: Publisher NITs “L-Journal”. DOI:10.18411/sr-10-06-2019-88.
 
64.
Suitsidalnaia igra „Sinii kit” vyzvala trevogu v Latinskoi Amerike [“Blue Whale” suicide game has caused alarm in Latin America]. (2017, 16.05). BBC News . Accessed 03.02.2023 on https://www.bbc.com/ russian/features-39892653.
 
65.
Surina, I., Chrzanowska-Gancarz, M. (2022). Młodzież w Sieci. (Nie)bezpieczna komunikacja w Internecie. Toruń: Adam Marszałek.
 
66.
Tłuczek, K. (2013). Andrzej Zwoliński. Samobójstwo jako problem osobisty i publiczny. Kraków 2013, [recenzja]. Civitas Hominibus: Rocznik Filozoficzno-Społeczny, 8, 101-105.
 
67.
Twórca “Niebieskiego Wieloryba” zatrzymany! (2017). Accessed 17.01.2023 on https://e-stargard.pl/ wiadomosci/pokaz/12623,tworca-niebieskiego-wieloryba-zatrzymany.
 
68.
Un chico sanjuanino es la primera víctima de la “Ballena Azul” en la Argentina. (2017, 03.05). Todo Noticias. Accessed 11.02.2023 on https://tn.com.ar/sociedad/un-..._ 790413/.
 
69.
Zamachy samobójcze od 2017 roku. (2022). Accessed 27.01.2023 on https://statystyka.policja.pl/....
 
eISSN:2391-789X
ISSN:1734-2031
Journals System - logo
Scroll to top